Een goede advocaat durft te falen

Een aspect dat regelmatig terugkomt in mijn coaching is dat veel (jonge) advocaten een diep gewortelde angst hebben om te falen. De angst om iets verkeerd te doen is zo groot, dat zij hun gedrag steeds meer afstemmen op wat anderen van hen verwachten en steeds minder in contact zijn met hun eigen drijfveren, waarden en grenzen. Met als gevolg: overbelasting en in sommige gevallen zelfs een burn-out. Deze mensen zijn vaak heel succesvol aan de buitenkant, maar diep ongelukkig aan de binnenkant.

Het grootste probleem daarbij is dat ze een hele hoge standaard voor zichzelf hebben neergezet, waar ze vervolgens (van zichzelf) aan moeten blijven voldoen. Ze hebben het gevoel niet te mogen toegeven dat ze het niet kunnen volhouden, want dat voelt als falen.

Misschien herken jij jezelf hierin?

Laten we wat dieper inzoomen op dat falen. Wat is falen? Falen is in feite enkel informatie. We labelen het als falen, maar het is simpelweg informatie die jou duidelijk maakt dat je het de volgende keer wellicht beter op een andere manier kunt aanpakken. Kinderen “falen” aan de lopende band en dat vinden we (over het algemeen) prima: als je je zoontje leert fietsen en hij valt twee keer op de grond, dan zeg je niet bij de derde keer: Jezus, dit moet je nu toch inmiddels echt wel onder de knie hebben. De (innerlijke) dialoog van veel juristen en advocaten ziet er echter wel zo uit.

Onderzoek van Stanford University laat zien dat succes vooral wordt bepaald door de houding die mensen aannemen ten opzichte van de uitdagingen die zij op hun pad tegenkomen. Er zijn daarbij grofweg twee type grondhoudingen te onderscheiden: mensen met een “groei mindset” en mensen met een “fixed mindset”.
Met een fixed mindset heb je de overtuiging dat je nu eenmaal bent wie je bent en dat situaties nu eenmaal zijn zoals ze zijn, zonder dat daar veel aan te veranderen is. Deze mensen voelen zich regelmatig machteloos. Klagen is eerder regel dan uitzondering. De oorzaak van – bijvoorbeeld – overbelasting wordt afgeschoven op iets buiten de persoon zelf: de omstandigheden, de aard van het beroep of een andere persoon. De (diepe) overtuiging is: “Ik kan hier niets aan doen.”

Machteloosheid is de bron van (onnodige) problemen en wrijvingen binnen veel advocatenkantoren en juridische afdelingen. Het veroorzaakt stress, timemanagement problemen, burn-out, (ander) ziekteverzuim en een algeheel gebrek aan vitaliteit. Machteloosheid is een uiting van zelfmedelijden. En zelfmedelijden (nadrukkelijk te onderscheiden van zelfcompassie!) is destructief, omdat daarmee de innerlijke kracht van mensen wordt ondermijnd. Mensen worden over het algemeen niet zozeer ziek van hard werken, maar wel van de machteloosheid (en zinloosheid) die ze ervaren.

Begrijp me niet verkeerd: ik weet als geen ander dat de dagelijkse realiteit in de advocatuur voelt alsof je geen andere keuze hebt. De partner die eist dat het betreffende stuk morgen af is, de hoge eisen die er aan het werk worden gesteld, het moeten bijbenen van alle inhoudelijke ontwikkelingen: het zijn slechts enkele voorbeelden van de veeleisendheid van de praktijk. Je gaat toch niet naar yogales als je de volgende dag een belangrijke zitting hebt? Klinkt overtuigend, toch? Maar is dit ook echt de (enige) realiteit?

Overvraagt die bewuste partner of cliënt jou? Of overvraag jij jezelf? Waarom blijf jij continue aan alle vragen van iedereen tegemoet komen? Waarom blijf jij het werk als senior op dezelfde manier doen als toen je net begon?
Omdat het er nu eenmaal bij hoort in de advocatuur? Omdat je hem of haar niet wilt teleurstellen? Omdat je het beeld in stand wilt houden dat jij alles aankan en dus partner material bent? Of omdat je misschien zelf de diepe overtuiging hebt dat je altijd tot het gaatje moet gaan om kwaliteit te kunnen leveren?

In gesprekken met juristen en advocaten krijg ik vaak als antwoord op deze vragen dat de betreffende werkwijze nu eenmaal de meest succesvolle is. De vraag is of dit waar is.

Vaak zijn de overtuigingen die je hebt over wat je doet én de manier waarop je dat doet zo vanzelfsprekend voor je geworden dat je niet meer nadenkt over alternatieven. Coaching en training zorgt ervoor dat je die alternatieven gaat zien. Met het veranderen van je mindset en het ontwikkelen van meer autonomie, zie je oplossingen die je eerst niet zag, pak je kansen die je eerst niet pakte en ontwikkel je een communicatiestijl die aansluit bij jouw innerlijke waarden en grenzen.

Dat is ook precies de reden dat ik bij diverse advocatenkantoren preventieve performance coaching heb geïntroduceerd, zodat advocaten al vroeg het belang hiervan gaan inzien. Daarnaast is het essentieel dat er intern de mogelijkheid wordt gecreëerd om 'veilig te falen'. Uiteraard moet de dienstverlening aan de hoogste kwaliteitseisen voldoen. Op de weg daarnaartoe is (intern) veilig kunnen falen echter essentieel. Een onmisbaar ingrediënt voor innovatie, het creëren van commerciële kansen en het benutten van ieders volledige potentieel.
Om - naast je inhoudelijke kwaliteiten - ook persoonlijk en zakelijk te kunnen groeien is een groeimindset (of ondernemersmindset) dus onontbeerlijk. Mensen met een groeimindset zijn ervan overtuigd dat zij zichzelf steeds weer opnieuw kunnen uitvinden: zij beschouwen problemen en uitdagingen als mogelijkheden om te leren, te groeien en nieuwe (zakelijke) kansen te creëren. Deze mensen hebben dezelfde angsten als mensen met een fixed mindset. Er is dus geen sprake van twee verschillende type mensen. Er is sprake van een bewuste KEUZE voor een andere grondhouding. Mensen met een groeimindset voelen angst, maar zijn zich ervan bewust dat deze angst verlammend werkt en alleen kan worden doorbroken door ZELF verantwoordelijkheid te nemen.

Persoonlijk leiderschap en ondernemerschap betekent: afscheid nemen van het idee machteloos te zijn en je realiseren dat je altijd de mogelijkheid hebt om initiatief te nemen en een nieuwe situatie te creëren. Zoals Daniel Ofman het mooi verwoord: Iemand die zegt machteloos te zijn, heeft zijn vermogen om keuzes te maken weggeven en daarmee de toegang tot zijn creatieve vermogens afgesneden. Het gevolg is: je blijft hangen in wensen en dromen zonder die concreet om te zetten in een innerlijke keuze. De keuze is aan jou.
Ben jij een vrouwelijke jurist of advocaat en voel jij dat je je in jouw carrière nog teveel richt op anderen? Laat jij de waan van de dag nog grotendeels bepalend zijn voor jouw keuzes en richt jij je te weinig op je eigen wensen en verlangens? Wil jij nu echt een stap zetten om hieruit te breken om jezelf en je carrière naar een next level te brengen?

Geef je dan nu op voor de Next Level dag die op 24 juli a.s. plaatsvindt.

De dag is zo opgezet dat je in een idyllische omgeving in het oosten van het land even helemaal uit de dagelijkse praktijk stapt en op een compleet nieuwe manier naar jezelf leert kijken. Aan het einde van de dag weet jij:

·     wat jouw kernkwaliteiten, maar ook jouw valkuilen zijn;
·     hoe jij als vrouwelijke jurist of advocaat, en vooral als mens, kunt gaan doen waar je echt goed in bent;
·     hoe je gerichte doelen kunt stellen die in lijn zijn met jouw waarden en kwaliteiten
·     hoe je een groeimindset ontwikkelt zodat je ook echt in actie komt; 
·     hoe je effectief met weerstand om kunt gaan.
​
Er is plek voor maximaal 6 deelnemers, vanwege de persoonlijke aandacht die iedereen krijgt. Meer informatie over de dag vind je hier.